Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, más de 22,000 mujeres recibirán un nuevo diagnóstico de cáncer de ovario este año. Es uno de los tipos de cáncer mas comunes en las mujeres y causa más muertes que cualquier otro cáncer del sistema reproductivo femenino.
Hablamos con el uroginecólogo Dr. Neena Agarwala y OB-GYN Dr. Candice Fraser sobre las diferentes formas en que se puede prevenir y tratar el cáncer de ovario. Siga leyendo para obtener un manual clínico y algunos consejos prácticos para el cuidado de la salud.
¿Qué es el cáncer de ovario?
El cáncer de ovario ocurre cuando las células cercanas y sobre los ovarios crecen rápidamente sin control. Este sobrecrecimiento celular a menudo crea en el área afectada. En ocasiones, los tumores pueden ser benignos, lo que significa que es menos probable que desarrolle cáncer. En otros casos, los tumores pueden ser fatales y se diseminan rápidamente a otras áreas del cuerpo. También puede causar otros tipos de cáncer y complicaciones de salud como problemas gastrointestinales y urinarios.
El cáncer de ovario se transmite genéticamente de generación en generación. Si bien hay varias causas diferentes, está predispuesto (gracias a la genética) y, a menudo, se desarrollará en mujeres después de que hayan alcanzado la menopausia.
Si puede, hable con los miembros de su familia sobre sus antecedentes familiares de cáncer de ovario. Esto le ayudará a comprender su nivel de riesgo.
Las causas más comunes de cáncer de ovario incluyen:
Edad: el cáncer de ovario generalmente se desarrolla en mujeres de 65 años o más, después de haber alcanzado la menopausia. (aunque las mujeres más jóvenes también pueden desarrollarlo).
Historia familiar: Las mujeres con antecedentes familiares de cáncer de ovario por parte de su padre o de su madre tienen un mayor riesgo.
Genética: Se ha demostrado que las anomalías genéticas como BRCA1 y BRCA2 causan cáncer de ovario. Estas mutaciones a menudo se asocian con afecciones como el síndrome de Lynch, el síndrome de Peutz-Jeghers, el carcinoma nevoide de células basales y Li-Fraumeni y ataxia-telangiectasia. Si es de origen judío asquenazí o de Europa del Este, es posible que también tenga una mayor probabilidad genética de desarrollar cáncer de ovario.
Historial médico: si tiene antecedentes de cáncer de mama, útero o colorrectal, es posible que sea más susceptible al cáncer de ovario. Condiciones como la endometriosis también son un factor contribuyente.
Historia reproductiva: las mujeres que nunca han tenido un bebé pueden tener una mayor probabilidad de desarrollar cáncer de ovario.
Diagnosticar el cáncer de ovario es complicado. Ya que no existe una prueba de detección de rutina para ello como para el cáncer de mama, colon o cuello uterino, las pruebas generalmente se realizan después de que un paciente muestra signos o síntomas. Por eso es importante prestar atención a su cuerpo y consultar periódicamente con su médico para que pueda realizar un seguimiento de cualquier cambio.
Los síntomas comunes del cáncer de ovario incluyen:
Sangrado vaginal inusual, especialmente en mujeres posmenopáusicas.
Dolor o presión en la zona pélvica.
Dolor abdominal o de espalda.
Hinchazón.
Sensación de saciedad demasiado rápido, dificultad para comer o cambios en el apetito.
Cambio en los hábitos de ir al baño como orinar con mayor frecuencia o estreñimiento.
Su examen de bienestar de la mujer anual es un buen momento para hablar con su ginecoobstetra sobre su salud ginecológica general y analizar cualquier cambio que haya notado durante todo el año. Durante esta visita, su médico realizará un examen de mama de rutina para detectar cáncer de mama y una prueba de Papanicolaou para detectar cáncer de cuello uterino. Según su historial médico y su condición, su médico decidirá si necesita atención o pruebas adicionales para determinar si tiene cáncer de ovario.
“¡Incluso un automóvil recibe un cheque anual! Como mujer, es importante consultar a su ginecólogo para su examen anual de bienestar para la mujer. Una prueba de papanicolaou no es el único motivo de la visita ”, dice el Dr. Agarwala.
Si nota que algo va mal entre los exámenes de bienestar de la mujer, asegúrese de programar una cita con su ginecólogo o médico de atención primaria para que pueda hablar sus síntomas.
¿Cómo se diagnostica el cáncer de ovario?
Si su médico cree que puede tener cáncer de ovario según sus síntomas, realizará uno o más de los siguientes procedimientos para hacer un diagnóstico:
Un examen pélvico completo para verificar la presencia física de crecimientos. Estos exámenes se realizan durante su examen anual de bienestar de la mujer con su ginecólogo. Su médico puede hacerle un examen más completo si muestra síntomas de cáncer de ovario.
Una ecografía pélvica transvaginal para detectar la presencia de tumores en los ovarios o alrededor de ellos. Se inserta una sonda en la vagina para capturar video intrauterino en vivo, el mismo tipo de imagen que se usa en mujeres embarazadas.
Un análisis de sangre CA-125 para detectar la presencia de ciertas proteínas que indican un posible diagnóstico de cáncer de ovario.
Una tomografía computarizada o una tomografía por emisión de positrones, servicios de imágenes avanzados que toman fotos de su cuerpo para ver áreas difíciles de ver. Estos pueden detectar inflamación, hinchazón, crecimientos y otras anomalías.
Una biopsia, la forma más definitiva de determinar un diagnóstico de cáncer. Se toman muestras de tejido del área afectada y luego se examinan. Las biopsias generalmente se realizan después de que varias pruebas muestren resultados positivos para el cáncer de ovario.
¿Cuáles son sus opciones de tratamiento?
Si le diagnostican cáncer de ovario, existen algunos tipos comunes de tratamientos. Según su afección, su médico determinará cuál de estos tratamientos funcionará mejor para usted.
El tratamiento del cáncer de ovario es un esfuerzo de colaboración. Verá algunos tipos diferentes de médicos, incluidos un oncólogo ginecológico, un cirujano y un oncólogo médico. A continuación, se enumeran los tipos de tratamientos más comunes para el cáncer de ovario.
Quimioterapia
La quimioterapia es la forma más popular de tratamiento del cáncer en la que se utilizan medicamentos para destruir las células cancerosas o retrasar su crecimiento. La quimioterapia se administra por vía oral o por vía intravenosa como infusión intravenosa. Los medicamentos de quimioterapia viajan a todas las áreas de su cuerpo, lo que lo convierte en un tratamiento eficaz para el cáncer que se ha diseminado a otras áreas.
Extirpación quirúrgica
La extirpación quirúrgica del área afectada puede realizarse si la quimioterapia o los tratamientos menos invasivos no tienen éxito. Su médico puede recomendar la cirugía como primera línea de defensa según su diagnóstico.
El Dr. Agarwala dice: “Si tiene una montaña a la que disparar, necesitará 1000 balas. Si tiene una pequeña colina, solo necesitará algunas balas. Reducir la montaña de la masa cancerosa hará que el ataque a las células cancerosas sea más exitoso, especialmente cuando se realiza en conjunto con la quimioterapia.”
Las mujeres que tienen una predisposición genética al cáncer de ovario pueden optar por la extirpación quirúrgica preventiva electiva de las áreas de riesgo. La ligadura de trompas, la histerectomía o la extirpación de ovarios son procedimientos preventivos comunes. La forma más grave de cáncer de ovario comienza en las trompas de Falopio. A las pacientes de alto riesgo se les pueden extirpar ante los primeros signos de cáncer de ovario.
Radiación
La radiación es un tratamiento común para otros tipos de cánceres, pero rara vez se usa para tratar el cáncer de ovario. En los casos en que los tumores pueden ser difíciles de alcanzar o no se han eliminado, su médico puede recomendarlo.
Terapia dirigida
La terapia dirigida es una forma más nueva de tratamiento que usa medicamentos u otras sustancias para destruir las células cancerosas con menos daño a las células normales. Este tratamiento es particularmente efectivo para aquellos que tienen mutaciones BRCA1 y BRCA2.
Inmunoterapia
La inmunoterapia es un enfoque más nuevo para el tratamiento del cáncer en el que se administran en la cavidad abdominal vacunas tumorales de refuerzo inmunitario. Estos pueden ayudar a reducir la acumulación de líquido cuando hay cáncer.
Tratamientos y medicamentos experimentales
Constantemente se desarrollan tratamientos experimentales y nuevos medicamentos contra el cáncer. Si su cuerpo es resistente a cualquiera de los tratamientos anteriores, su médico puede recomendarle un nuevo medicamento o procedimiento. Muchos de estos tratamientos aún se están probando, pero en algunos casos, pueden mejorar su condición.
¿Cómo puede reducir su riesgo de cáncer de ovario?
La mayoría de los factores de riesgo del cáncer de ovario son genéticos, lo que significa que sus elecciones de estilo de vida no aumentarán su riesgo de contraerlo. Sin embargo, hay algo que puede hacer para reducir su riesgo. Éstos son algunos para considerar.
Mantenerse activa: Mantener un IMC mas bajo (opens in new tab) puede reducir su riesgo de cáncer de ovario. Establezca algunos objetivos de acondicionamiento físico para mantenerse en forma y vea si su compañía de seguros o lugar de trabajo tiene un programa de recompensas por su actividad.
Comenzar una familia: Dar a luz calibra sus hormonas, lo que puede reducir su riesgo de desarrollar cáncer de ovario.
Lactancia materna: si eres una nueva mamá, la lactancia materna durante un año o más puede ayudar a prevenir el cáncer de ovario. Hable con su compañía de seguros sobre los beneficios de su extractor de leche y de asesoramiento sobre lactancia.
Ya sea que tenga antecedentes familiares de cáncer de ovario o no, asegúrese de mantener una relación cercana con su médico de atención primaria y obstetra-ginecólogo en caso de enfermedad y salud para que pueda recibir la atención que necesita cuando surja algo.
